Петр I в начале XVIII века подарил Меньшикову небольшую усадьбу. Затем усадьбу отписали жене царя Екатерине Алексеевне. А с 1724 года усадьбу стали называть Царским селом. В 1718г. было начато строительство небольшого дворца с садом, а уже к середине XVIII века Царское Село сформировалось как парадная резиденция. М.Земцовым и А.Квасовым было начато проектирование Екатерининского дворца, а в 1748 году строительство возглавил архитектор В.Растрелли, им был разработан гениальный план строительства дворца и парка.
Трехсот метровый фасад дворца украшен колоннами, фигурами атлантов, картушами с гербами и кружевными балконными решетками. Современников изумляла золотая анфилада парадных залов, а также всемирно известная янтарная комната. Дворец окружают живописные парки, украшенные мраморными скульптурами сделанные мастерами венецианской школы: А.Тарсия, Д.Бонацца, П.Баратта.
Александровский и Екатерининский парки царского села расстилаются по обе стороны дворца ими можно любоваться из окон парадных комнат. Украшают парки различные павильоны. Архитектором И.Нееловым у Эрмитажной аллеи недалеко от дворца были построены два павильона Верхняя и Нижняя Ванны. Павильоны были построены в строгом классическом стиле, а на берегу пруда архитектором было возведено Адмиралтейство.
Декоративно выложенный кирпич, зубчатые башенки и стрельчатые окна придают этому зданию удивительное своеобразие. Камеронова галерея, которая была построена архитектором Камероном, служила для прогулок и обозрения парка. Аллея была украшена бронзовыми бюстами древних философов, военных и политических деятелей, поэтов.
В Царском Селе для детей родовитых дворянских семей в 1811 году был открыт лицей. Он находился в четырех этажном флигеле Екатерининского дворца, который был перестроен по проекту В.Стасова для учебных целей. В этом лицее с 1811 по 1817г воспитывался А.Пушкин. Сейчас в лицее открыт мемориальный музей А.С.Пушкина.
